Willem de Kooning nasce il 24 aprile del 1904 a Rotterdam e morirà a Long Island negli Stati Uniti nel 1997.
È stato una delle figure di spicco dell’arte americana del secondo dopoguerra. Assieme a Pollok farà parte della corrente dell’espressionismo Astratto e della cosiddetta New York School.
La sua prima formazione avviene presso l'Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen di Rotterdam. Nel 1926 si reca negli Stati Uniti e si stabilisce a New York l'anno successivo. Qui conosce John Graham, Stuart Davis e Arshile Gorky.Le opere degli anni '30 mostrano una notevole affinità con quelle degli amici e riflettono l'impatto di Pablo Picasso e Joan Miró su questi giovani artisti.
Nel 1938 inizia la prima serie delle sue donne, che diventeranno un tema ricorrente.
Negli anni '40, espone in mostre collettive con altri artisti della Scuola di New York. L'esposizione personale alla Egan Gallery di New York nel 1948 lo afferma come artista di spicco.
Nel 1968, torna in Olanda per la prima volta dopo quarant'anni in occasione di una retrospettiva allo Stedelijk Museum di Amsterdam. Nel 1969 a Roma, realizza le prime sculture, figure modellate in argilla e poi fuse in bronzo. All'inizio degli anni ‘70 inizia una serie di figure a grandezza naturale.
Le opere di De Kooning sono esposte nei maggiori Musei d’Arte contemporanei, essendo uno dei più apprezzati e quotati artisti della scena dell’arte contemporanea. Il suo dipinto “Interchange” fino al 2015 ha conquistato il primato dell’opera d’arte venduta a più caro prezzo , per un valore di 300 milioni di dollari.
